由于离心泵叶轮入口处压力低于工作水温下的饱和压力，因而引起一部分液体蒸发(汽化)。蒸发后的汽泡进入压力较高的区域时，汽泡受压破裂，破裂后产生强烈的冲击打向叶轮或泵壳，这种连续的局部冲击负荷，逐渐引起金属表面疲劳，直至剥蚀，进而出现大小不一蜂窝状蚀洞。这种液体汽化、汽泡产生、汽泡破裂的过程中所引起的一系列现象叫“汽蚀”。

离心泵之所以会发生汽蚀，是由于介质进入泵体的入口附近有一些局部低压区，此处的压力会降低介质的饱和蒸汽压，导致有一小部分介质被汽化，因此能够使离心泵的入口处的局部压力降低到介质汽化压力之下的因素均是引发离心泵汽蚀的主要诱因。离心泵的这一现象算得上是离心泵的主要弊端，不仅仅降低了离心泵的工作效率，还大大降低了其运送介质时的纯净度。

面临这样的弊端，想要解决离心泵的汽蚀现象就需要先从以下三点进行，

第一、吸入装置的特性;

第二、泵体本身的结构;

第三、需要输送的介质本身的特性。只有从根本上去解决这个问题，才能够降低其发生的频率，才能够提高离心泵的效能。液体在一定温度下，降低压力至该温度下的汽化压力时，液体便产生汽泡。把这种产生气泡的现象称为汽蚀。汽蚀时产生的气泡，流动到高压处时，其体积减小以致破灭。这种由于压力上升气泡消失在液体中的现象称为汽蚀溃灭。 泵在运转中，若其过流部分的局部区域(通常是叶轮叶片进口稍后的某处)因为某种原因，抽送液体的绝对压力降低到当时温度下的液体汽化压力时，液体便在该处开始汽化，产生大量蒸汽，形成气泡，当含有大量气泡的液体向前经叶轮内的高压区时，气泡周围的高压液体致使气泡急剧地缩小以至破裂。在气泡凝结破裂的同时，液体质点以很高的速度填充空穴，在此瞬间产生很强烈的水击作用，并以很高的冲击频率打击金属表面，冲击应力可达几百至几千个大气压，冲击频率可达每秒几万次，严重时会将壁厚击穿。

离心泵汽蚀局面:浊水泵，使用温度80度支配，开泵后泵压升至寻常，开泵出口泵压正常，10分钟左右泵压连忙下降，伴随噪音，波动，爆发汽蚀现象，检讨发现污水站阀门盖上。· 物料泵，物料90度左右易气化的有机物开泵后泵压升至正常，因为送料量小泵出口，泵出口开度小，泵压正常，30分钟左右泵压下降，伴随噪音振动，发生汽蚀现象。以上现象发生后，会发现有两个境况的发生:· 一个是出口阀门开度都不大;· 此外消防泵即是泵进出口物料温度明显比原来上涨许多在发现这两例发生汽蚀的原因就是出口阀开度不足或立式消防泵未开引起当出口阀未开或开度小时，物料从泵获得的能量没有被及消防泵时送走，就是物料获得的动能又转变为热能，使物料温度上升，当到达肯定温度时就在泵体发作汽蚀现象。在泵出口加个回流线，开泵后恰当开回流阀，就在也没有发生过汽蚀。